Aardbeiboom

Arbutus unedo, ook wel bekend als de aardbeiboom, is een groenblijvende boom of struik die inheems is in het Middellandse Zeegebied en delen van West-Europa. De boom kan tot 10 meter hoog worden en heeft donkergroene, glanzende bladeren en een gladde, roodbruine schors. In de late herfst produceert de aardbeiboom kleine, geurige bloemen die zich ontwikkelen tot ronde, oranje-rode vruchten die lijken op aardbeien. De vruchten hebben een zoete, licht zure smaak en worden vaak vers gegeten of verwerkt tot jam, likeuren en andere culinaire toepassingen. Arbutus unedo wordt vaak gekweekt als sierboom vanwege zijn opvallende bloemen en vruchten, evenals zijn aantrekkelijke bladeren en textuur van de schors. De boom gedijt goed in warme en droge klimaten en kan in veel tuinen en parken worden gevonden. Naast zijn esthetische waarde heeft de aardbeiboom ook enkele traditionele medicinale toepassingen, zoals het gebruik van de bladeren en schors in thee om de spijsvertering te bevorderen.